LEEDS CASTLE

Mengunjungi Kastil Terindah di Dunia

Mata seperti tak ingin berkedip menyaksikan bangunan kastil yang megah, hamparan rumput hijau dan taman yang luas, beratap langit biru, serta danau jernih yang mengelilingi Kastil Leeds. Seperti berada di negeri dongeng.

KASTIL Leeds adalah kastil terindah di dunia, terletak di kota kecil Kent, di sebelah selatan Maidstone dan sebelah tenggara London, Lokasinya mudah dicapai dengan transportasi umum. Anda bisa menggunakan kereta untuk berkunjung ke Kent dari London. Jika menggunakan mobil waktu tempuh sekitar dua jam dari pusat Kota London. Tiket masuk pada hari biasa untuk dewasa £18,50 (sekitar Rp 351,500) dan anak-anak £11 (Rp 209.000). Untuk weekend dan libur bisa jadi lebih mahal.

Sebelum masuk ke kastil, pengujung akan dibuat berdecak kagum dengan menyaksikan kastil ini dari kejauhan. Letak kastil yang berada di sebuah pulau diatas danau yang terbentuk dari Sungai Len, sungguh indah dan mempesona. Hamparan rumput mengelilingi danau yang jernih. Pengunjung yang datang juga dapat menjelajahi labirin real estate seluas 100 hektar dan 500 hektar taman bunga yang indah, juga menikmati Sungai Len dan bermain bersama ratusan bebek, angsa dan burung di luar Kastil, benar-benar serasa di negeri dongeng.

Untuk masuk ke kastil, pengunjung harus meniti jembatan besar di atas danau menuju pintu gerbang yang sudah terbuka lebar. Setelah melewati pintu gerbang, pemandangan menakjuibkan akan membuat pengunjung kagum, Bangunan Kastil Leeds berdiri megah dengan halaman rumput hijau yang luas dan berbentuk bulat.

Memasuki kastil, kekaguman makin menjadi, ruangan demi ruang dilalui. Mulai dari kamar tidur ratu, ruang kerja, perpustakaan, ruang ibadah, ruang jamuan makan, dapur hingga ruang pesta. Setiap ruang dihubungkan dengan koridor kecil dan setiap ruang mempunyai pintu. Hampir semua tembok, pintu dan jendela masih asli belum pernah diganti atau dipugar, hanya sebagian kecil yang termakan rayap namun masih bisa diselamatkan oleh pengelola kastil,

Semua ruangan dalam kastil tertata indah dan rapi, perabotan istana seperti lemari, tempat tidur, perlengkapan perang, bahkan pernak pernik alat kecantikan ratu yang asli masih tersimpan dan terawat. Yang paling menarik adalah jendala besar bergaya Eropa yang berada di ruang pesta. Kita bisa menikmati pemadangan alam suingai dan bukit yang indah. Menengok ke bawah jendela mata akan menatap air danau yang tenang, menatap makin lama membuat Anda seperti terapung karena berada di atasnya. ***

Kediaman Enam Ratu Inggris

Konon Kastil Leeds yang dibangun pada tahun 1119 merupakan salah satu dari 7 kastil terindah di dunia yang berada di Britania Raya. Awalnya bernama Benteng Norman. Benteng pertahanan perang yang dibangun pada abad ke 10 di masa pemerintahan Raja Richard II. Namun Benteng ini tidak lagi menjadi tempat peperangan. Raja Richard dikenal sebagai Raja yang paling romantis dalam sejarah Inggris. Ia lebih mencintai perdamaian ketimbang perang. Richard kemudian mengubah nama Benteng Norman menjadi Kastil Leeds sebagai hadiah untuk istrinya tercinta Anne of Bohemia Kastil ini juga menjadi tempat tinggal Raja Edward I dan Eleanor of Castile dan merupakan kediaman dari enam ratu Inggris dan Istana Kastil Raja Henry VIII.

Karena sejarahnya yang romantis, kastil ini kini banyak dipakai untuk acara pernikahan. Juga banyak acara konferensi digelar disini, Hingga kini Kastil Leeds merupakan tempat wisata terbaik di Inggris dan dikunjungi sedikitnya 600,.000 pengunjung setiap tahunnya.**

Penulis dan fotografer  Jeri Wongiyanto